PleuralEffusion

PleuralEffusion

© William Herring, MD, FACR

Pleural FluidNormal Physiology

Produced at parietal and resorbed atvisceral pleura

Amount depends on

Colloid osmotic pressure

Capillary pressure

Pleural EffusionTypes of

Subpulmonic

Free-flowing

Laminar

Loculated

Fissural (pseudotumor)

Pleural EffusionGeneral

Requires 250-300cc to be visible onfrontal film

Pleural EffusionX-ray Appearance

Blunting of posterior costophrenic sulci

Blunting of lateral costophrenic sulci

Meniscus sign

Opacification of hemithorax

Fluid in the fissures

Bilateral pleural effusions withmeniscus signs

Large right effusion (red arrow) displacesthe heart to the left (yellow arrow)

Fluid in the major fissure

SubpulmonicEffusion

SubpulmonicEffusion

Subpulmonic EffusionGeneral

All pleural effusions begin subpulmonic

Between base of lung and hemidiaphragm

Requires less fluid to cause blunting ofposterior costophrenic angle

Than lateral CP angle

Subpulmonic EffusionX-Ray Appearance

Displaces highest point of“hemidiaphragm” laterally

Ski-slope appearance to effusion onlateral at major fissure

Increased distance between stomachbubble and air in base of left lung

Subpulmonic Effusion on right

This is not the actualhemidiaphragm but fluidin the pleural spacebetween the lung and theright hemidiaphragm.

LaminarEffusion

LaminarEffusion

Laminar EffusionGeneral

Collection of fluid in the sub-pleuralspace

Loose connective tissue beneath visceralpleura

Sign of increased L atrial pressure orlymphangitic spread

Laminar EffusionX-Ray Appearance

Often thin white density parallelingchest wall at CP angle

May extend far up lateral chest wallbefore producing meniscus

Laminar Effusion

Hemothorax vs. Pleural Effusion

Hemothorax loculates early

2° fibrinous adhesions

Higher density measurements on CT forblood

LoculatedEffusion

LoculatedEffusion

Loculated Pleural EffusionGeneral

Loculation occurs 2° pleural adhesions

Blood and empyema tend to loculate

Pre-existing pleural disease causesloculation

Asbestosis

Loculated Pleural EffusionX-ray Appearance

No change in position of effusion withchange in position of chest

Loculated Effusion

The End

The End